الهيدروكربونات هي المركبات العضوية التي تتألف من عنصري الكـربون
والهيـدروجين فقـط . وهي في الحقيقة أبسط المركبات العضوية وأهمها لانها
تعتبر أساس المركبات العضوية كلها .

والهيدروكربونات البسيطة تسمى بأسماء لاتينيــة تتـألف من مقطـعين الأول
يشير إلى عدد ذرات الكــربون والأخيــر يدل على صنف الهيدروكاربون.
فبالنسبة لعدد ذرات الكربون يستخدم فيها ألاعداد اللاتينية وهي على الترتيب من واحد إلى عشرة كالتالي :

meth، eth ، prop، but ، pent ، hex ، hept ، oct ، non ، dec
ميث ، ايث ، بروب ، بيوت ، بنت ، هكس ، هبت ، اوكت ، نون ، ديك

أما المقطع الأخير الذي يدل على نوع الهيدروكربون فهي :

آن للدلالة على الالكان
اين أو لين للدلالة على الالكين
آين للدلالة على الالكاين .

كما أن هناك ما يعرف باسم جذور الالكيل وهي في الحقيقة ليست مركبات ولا
وجود لها في الواقع وانما هي على الورق فقط استحدثت لتسهيل عملية التسمية
وهي عبارة عن مجموعـات هيدروكربونيــة مشتقــة من الألكانات باسقاط ذرة
هيدروجين ، وتسمى باستبدال المقطع ( آن ) في الألكان بالمقطع ( ايل ).

ولا يفوتني أن أقول أيضاً أنه نظراً لكثرة أعضاء طائفة الهيدروكربونات فقد قمنا أيضاً بتصنيفها إلى مجموعتين رئيسيتين وهما :

الهيدروكربونات الالفاتية والهيدروكربونات العطرية

وذلك لتسهيل دراستها والشكل التالي يوضح عملية تصنيف الهيدروكربونات الالفاتية :