كيف تخلص محمد علي باشا من الزعامة الشعبية؟

في أغسطس ١٨٠٨م حدث انخفاض لمنسوب مياه النيل، نَتَج عنه حدوث أزمة اقتصادية في البلاد، فاستغلَّ محمد علي باشا هذه الأزمة في القضاء على الزعامة الشعبية، وخاصَّة عمر مكرم؛ ليتحرَّر من القيود التي فرضها عــليه، وينفرد بالحكم دون وصاية، فاتَّخذ عدَّة إجراءات تتعلَّق بالملكية الزراعية، وقام بفرض ضرائب جديدة على الشعب، فلجأ الناس إلى المشايخ والزعماء ليتقدَّموا بطلب إلى محمد علي باشا لإلْغاء هذه الضرائب، عندئذٍ رفض محمد علي باشا مطالب المشايخ والزعماء ليُفقِدهم مكانتهم بين الناس.

وقد ساعد محمد علي باشا حالةُ التنافس والانقسام بين المشايخ، فاستخدم معهم أسلوب الترغيب والترهيب، بمعنى أن يُرغِّبهم في الخضوع له وتنفيذ ما يطلبه منهم مقابل حصولهم على امتيازات خاصة بهم، ومَن يرفض التعاون معه يُرهِبه بنفْيه أو عزله أو مصادرة أملاكه.
وقد نجح هذا الأسلوب حيث استجاب له عدد من المشايخ، ومنهم عبد الله الشرقاوي ومحمد السادات، ومنهم مَن رفض مثل الشيخ عمر مكرم، فقام محمد علي باشا بخلعه من نقابة الأشراف ونفْيه إلى دمياط عام ١٨٠٩م، وعيَّن بدلًا منه محمد السادات، وبذلك تمكَّن محمد علي باشا من القضاء على المشايخ والزعامة الشعبية.